फल हमारे आहार का एक महत्वपूर्ण भाग हैं। फलों का सेवन तो हम सभी करते हैं परंतु आज हम जिस फल की चर्चा करेंगे उसके बारे में अधिकांश भारतीय जनमानस परिचित नहीं है। जी हां, हम बात कर रहे हैं ‘ड्रैगन फ्रूट’ नामक फल की जिसे ‘सुपर फूड’ का दर्जा भी दिया गया है। अत्यधिक पौष्टिक यह फल कई गंभीर बीमारियों में संजीवनी बूटी की तरह लाभदायक है। यद्यपि यह फल भारतीय नहीं है लेकिन इसके चमत्कारी गुणों के कारण भारत में भी अब इसकी ऽेती होने लगी है। थाईलैंड, वियतनाम, श्रीलंका, इसराइल, मध्य अमेरिका, दक्षिण अमेरिका आदि देशों में ड्रैगन फ्रूट सर्वाधिक पाया जाता है। हमारे देश में पंजाब, महाराष्ट्र, उत्तर प्रदेश, छत्तीसगढ़ आदि क्षेत्रें में ड्रैगन फ्रूट का उत्पादन सर्वाधिक किया जा रहा है। भारत के बाजार में ड्रैगन फ्रूट की कीमत 600 से 700 रुपए प्रति किलो मिल जाती है ,अतः इसकी ऽेती से किसानों को अच्छा ऽासा मुनाफा हो रहा है।
ड्रैगन फ्रूट का वैज्ञानिक नाम हिलोकेरेस कैक्टस (भ्लसवबमतमने ब्ंबजने) है। यह दो प्रकार का होता है- सफेद गूदे वाला और लाल गूदे वाला। यह एक बेल के ऊपर लगता है जिसको कैक्टस बेल कहा जाता है। इसका फूल सिर्फ रात को ही खिलता है और इसी वजह से इस फल को क्वीन ऑफ द नाइट के नाम से भी जाना जाता है। इस फल की त्वचा में हरे रंग की लाइन होती है जो ड्रैगन की तरह दिऽाई देती है, इसलिए इसे ड्रैगन फ्रूट के नाम से जाना जाता है। इसे पिथया, पिताया, स्ट्रॉबेरी पीयर आदि नाम से भी जाना जाता है।
ड्रैगन फ्रूट में अनेक प्रकार के पोषक तत्व पाए जाते हैं जैसे कैल्शियम, मैग्नीशियम, फास्फोरस, कार्बाेहाइड्रेट, प्रोटीन, लोहा , विटामिन सी, विटामिन बी, फाइबर आदि जो स्वास्थ्य के लिए अत्यंत लाभकारी होते हैं। इस फ्रूट को खाने से अनेक प्रकार के फायदे देखे गए हैं:
कैल्शियम और फास्फोरस का अच्छा स्रोत होने के कारण ड्रैगन फ्रूट का इस्तेमाल हड्डियों और दाँतों के लिए अत्यंत लाभकारी साबित होता है। घुटनों के दर्द (ज्ञदमम च्ंपद) में इसके सेवन से बहुत फायदा देखा गया है।
नेशनल सेंटर फॉर बायोटेक्नोलॉजी इंफॉर्मेशन द्वारा प्रकाशित एक शोध में बताया गया है कि लाल ड्रैगन फ्रूट का सेवन हमारे शरीर में कोलेस्ट्रॉल की मात्र को संतुलित बनाए रऽता है जिससे दिल की गंभीर बीमारियों जैसे दिल का दौरा, स्ट्रोक आदि से बचा जा सकता है। इसके अलावा ड्रैगन फ्रूट में पाए जाने वाले छोटे छोटे काले बीज ओमेगा-3 और ओमेगा- 9 फैटी एसिड के अच्छे स्रोत हैं जो हृदय को स्वस्थ रखने में सहायता करते हैं।
ड्रैगन फ्रूट में फाइबर भरपूर मात्र में पाया जाता है जो पाचन तंत्र से बनने वाले डाइजेस्टिव रस की प्रक्रिया को तेज करता है, जिससे पाचन तंत्र में सुधार होता है और पाचन तंत्र मजबूत होता है।
ड्रैगन फ्रूट में प्राकृतिक एंटीऑक्सीडेंट प्रभाव के साथ-साथ फ्रलेवोनॉयड, फेनोलिक एसिड,एस्कॉरबिक एसिड और फाइबर होता है। ये सभी तत्व ब्लड में शुगर की मात्र को नियंत्रित करने में मदद करते हैं।
ड्रैगन फ्रूट में विटामिन, मिनरल व प्रोटीन भरपूर मात्र में पाए जाते हैं जो हमारी रोग प्रतिरोधक क्षमता को बढ़ाने में मदद करते हैं। वाकई में हमारी इम्यूनिटी को बढ़ाने में यह फल एक औषधि की तरह काम करता है।
गर्भवती महिलाओं में कई बार खून की कमी हो जाती है। ड्रैगन फ्रूट में आयरन प्रचुर मात्र में पाया जाता है जो शरीर में खून बनाने का कार्य करता है। इसके अतिरित्तफ़ सामान्य समय में भी एनीमिया से राहत पाने के लिए इसका इस्तेमाल किया जाता है।
